¿Quieres recordar más en menos tiempo? Descubre el chunking, la técnica de Harvard que mejora tu memoria y aprendizaje.
El chunking es una técnica de estudio basada en agrupar información en unidades más pequeñas y significativas para facilitar su memorización. En lugar de recordar datos sueltos, se organiza la información en bloques estructurados, lo que mejora la retención y el aprendizaje.
Sigue leyendo y te cuento cómo puedes usar esta técnica en tus estudios.
¿De dónde surge el chunking y cuál es el vínculo con Harvard?
El concepto de chunking fue introducido por el psicólogo George A. Miller en 1956, en su influyente artículo «The Magical Number Seven, Plus or Minus Two», que lo podemos traducir como «El número mágico siete, más o menos dos«.
Miller, quien era profesor en la Universidad de Harvard en ese entonces, observó que las personas pueden retener entre 5 y 9 elementos en la memoria a corto plazo. Para optimizar este proceso, sugirió que agrupar elementos en «trozos» más grandes podría aumentar la capacidad de la memoria.
Aunque el término chunking y su aplicación fueron popularizados por Miller, la investigación sobre la memoria a corto plazo en Harvard sentó las bases para esta técnica.
En este contexto, el chunking se vio como una solución para organizar y recordar grandes cantidades de información de manera más eficiente, un concepto que sigue siendo esencial en estudios de psicología cognitiva y técnicas de aprendizaje hasta el día de hoy.
Un ejemplo básico de chunking
Un ejemplo clásico de chunking es la forma en que solemos recordar los números. Antiguamente, el ejemplo que se usaba para explicar este concepto era el de memorizar un número de teléfono, algo que hoy en día no sirve para nada.
Sin embargo, en nuestro uso diario de tecnología, a veces tenemos que completar un código de seguridad, recordar un pin, o retener alguna contraseña en nuestra memoria. Así que podemos plantear el ejemplo de esta forma.
Imagina que tienes que memorizar una contraseña numérica 154839267. A primera vista, parece un número largo y difícil de recordar. Sin embargo, al dividirlo en partes más pequeñas, como 154-839-267, se hace mucho más fácil de retener. Este proceso de agrupar en unidades o chunks permite que nuestra memoria a corto plazo maneje mejor la información.
El truco está en que, en lugar de recordar 9 dígitos individuales, nuestro cerebro puede manejar tres grupos de tres dígitos, lo cual es mucho más eficiente. Si descomponemos el número en trozos con significado, nuestro cerebro logra establecer asociaciones entre los grupos, mejorando la retención.
En otras palabras, es como si la memoria se abrumara por tantos números, pero si la convencemos de que memorice bloques más pequeños, a los que les damos cierto significado, se siente más aliviada y funciona mejor
Este mismo principio de chunking también se aplica a otras áreas, como recordar listas de compras, fechas o incluso conceptos complejos.
Por ejemplo, si te piden memorizar una secuencia de palabras o números, puedes agruparlas en categorías relacionadas, como colores, objetos o acciones, para hacer la tarea mucho más manejable.
El chunking es una forma natural de optimizar la capacidad limitada de nuestra memoria.
Este enfoque se utiliza en muchas estrategias de aprendizaje y memorización, desde estudiar para exámenes hasta aprender nuevos idiomas. Al comprender cómo funciona el chunking, podemos aplicarlo de manera consciente en nuestra vida diaria para mejorar nuestra eficiencia en la retención de información.
Memorizando la tabla periódica con chunking
Imagina que tienes que memorizar los primeros diez elementos de la tabla periódica. Estos son H, He, Li, Be, B, C, N, O, F y Ne.
Una forma de facilitar la memorización es agruparlos, pero no de forma arbitraria, sino de modo que los grupos tengan un sentido. En ese caso, podríamos tener los siguientes grupos:
- Gases nobles: He, Ne
- Metales alcalinos y alcalinotérreos: H, Li, Be
- No metales y metaloides: B, C, N, O, F
Si bien a la hora de memorizar, el orden puede ser determinante, el hecho de tener en la memoria estos chunks o grupos, hace que sea más difícil que se te escape un elemento.
Aplica el chunking cuando sea posible y evítalo cuando no
Aquí viene la parte más complicada y desafiante. Porque entender el concepto del chunking es una cosa, pero aplicarlo a lo que estudias día a día, puede ser mucho más difícil. La clave del chunking es identificar qué conceptos pueden ser descompuestos y agrupados. Y para lograr esto, es necesario, primero, comprender el tema, para luego sí, poder memorizarlo.
Sin embargo, no todos los temas y no todas las asignaturas pueden ser estudiadas aplicando esta técnica.
El chunking es especialmente útil en temas que implican listas de elementos, secuencias o estructuras organizadas, como la memorización de fórmulas matemáticas, fechas históricas, vocabulario en idiomas extranjeros o clasificaciones en biología. Funciona bien cuando la información puede agruparse en patrones significativos.
Sin embargo, su aplicación es más difícil en conceptos abstractos o temas que requieren comprensión profunda en lugar de simple memorización, como el análisis literario, la resolución de problemas complejos en física o la argumentación filosófica, donde el enfoque no es recordar datos, sino entender relaciones e interpretaciones.
Así que ya sabes, en algunas ocasiones esta técnica de estudio te puede ayudar, pero en otras no. Por lo tanto, no intentes aplicarla todo el tiempo.
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